O geração de energia fotovoltaica de silício cristalino a cadeia da indústria pode ser dividida em quatro elos, que são produção de matéria-prima de silício cristalino, corte de wafer de silício, fabricação e montagem de células e integração de sistemas de acordo com a ordem do processo de produção.
A estrutura de custos de cada fabricante varia de acordo com suas próprias condições, mas os principais custos são depreciação do sistema, energia e matérias-primas de silício em geral, que juntos respondem por cerca de 80% do custo total do polissilício. Da história passada, a redução do investimento no sistema e do consumo de energia é o principal impulsionador da redução de custos, e a contribuição de materiais e mão-de-obra para a redução de custos é relativamente pequena. Com a convergência dos níveis de tecnologia empresarial, os baixos custos dos fatores energéticos tornaram-se a principal competitividade das empresas de polissilício. Considerando que o controlo do governo sobre as centrais eléctricas auto-fornecidas nas regiões central e oriental está a tornar-se cada vez mais rigoroso, cada vez mais grandes empresas estão a optar por implantar novas capacidades de produção nas regiões central e ocidental. Por exemplo, GCL-Poly e Tongwei Co., Ltd. têm planos de expansão em grande escala. Em termos de matérias-primas de silício, no final de 2016, o silício na indústria nacional de polissilício já estava em um nível baixo. Com a melhoria do nível de hidrogenação e o aumento da recuperação de subprodutos e da taxa de utilização, espera-se que o preço seja ainda mais reduzido no futuro. Embora devido ao impacto da supervisão da protecção ambiental, o preço do silício metálico aumentou rapidamente desde o segundo semestre de 2017. Mas, a longo prazo, a oferta é relativamente suficiente e o preço ainda flutuará ciclicamente.
Os wafers de silício são as principais matérias-primas para a produção de células de silício cristalino. Um grande constrangimento no campo do corte de pastilhas de silício é que ele está sob pressão tanto a montante quanto a jusante. As empresas upstream de polissilício têm altas margens de lucro bruto (referindo-se às empresas tradicionais de polissilício), alta concentração de capacidade de produção e forte poder de barganha, enquanto os fabricantes de chips downstream desenvolvem e aplicam ativamente tecnologia de geração de energia de película fina para reduzir o uso de wafers de silício. Após a implementação da nova política 531, embora a política seja flexibilizada, a tendência geral de promoção da paridade da rede não mudará. A pressão a montante e a jusante será transmitida em conjunto para a indústria de corte de pastilhas de silício, comprimindo ainda mais o espaço de lucro das empresas do setor.
A fabricação de células e a fabricação de componentes estão intimamente ligadas, e a maioria dos fabricantes de células está envolvida na fabricação de componentes e enfrenta diretamente os integradores de sistemas downstream. A China é responsável por 54% da produção global de componentes e um número considerável de fabricantes optam por exportar células diretamente para a Europa, que são montadas e vendidas por fabricantes de componentes locais. Portanto, a recuperação ou não do mercado global da indústria fotovoltaica afetará diretamente os lucros da fabricação de células e de componentes.
O crescimento da indústria fotovoltaica reflecte-se, em última análise, na expansão contínua da capacidade instalada fotovoltaica e no aumento contínuo das centrais fotovoltaicas e do BIPV, que se baseia na rentabilidade razoável das operações das centrais fotovoltaicas. Actualmente, o mercado fotovoltaico global não tem essa base e só pode contar com subsídios governamentais. Centrais fotovoltaicas orientadas para o mercado e operações BIPV são os objetivos de desenvolvimento de médio prazo da indústria fotovoltaica. No entanto, actualmente, após dedução dos subsídios, a maioria das operações nacionais de centrais fotovoltaicas não são lucrativas. Numa fase posterior, os ajustamentos às políticas nacionais, como os subsídios fotovoltaicos e as alterações nos preços da electricidade industrial e comercial, terão um impacto significativo no desenvolvimento da indústria.
